Salvador é literalmente cercada por praias. Elas são os lugares onde as pessoas vão para relaxar, se refrescar, descontrair, socializar, comer, beber, dançar, se exercitar, surfar e, claro, nadar. Variam desde praias urbanas movimentadas, ótimas para conhecer pessoas, até paraísos tropicais ao longo da costa.
Uma das primeiras praias que a maioria das pessoas conhece em Salvador é a do Porto da Barra, local do primeiro assentamento europeu na Bahia, Vila Velha. Durante os anos 1960, era o ponto de encontro dos tropicalistas Caetano Veloso (que mencionou a praia em sua música “Qual é Baiana?”) e Gilberto Gil e sua turma, e continua sendo um lugar muito frequentado até hoje.
A praia está localizada dentro da baía, e a água é muito mais calma do que nas praias do lado oceânico; é ótima para nadar. Nos finais de semana, especialmente aos domingos, a Porto da Barra pode ficar muito cheia, e é uma boa ideia ficar de olho em seus pertences. Sandálias, óculos de sol e itens semelhantes podem desaparecer num instante, sendo os “mágicos” geralmente crianças com aparência inocente brincando na areia perto de você.
Seguindo adiante, a próxima praia é a do Farol da Barra. “Farol” significa um sinalizador; aqui, “farol” no sentido de um farol marítimo (a palavra “farol” deriva de “Pharos”, o nome da pequena ilha na costa de Alexandria, Egito, onde foi construído um grande farol, uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo). A parte da praia mais próxima ao farol é rochosa, com piscinas protegidas, tornando-se um bom lugar para as crianças brincarem na água com segurança. O extremo oposto da praia costuma ser território dos surfistas.
A partir daqui, as praias seguem em uma linha mais ou menos contínua até, bem, sei lá, talvez a Venezuela. Mas o próximo ponto de referência importante dentro do contexto do que estou apresentando aqui é Itapoan (também escrito Itapuã). Itapoan costumava ser uma vila bem afastada de Salvador, mas desde então foi absorvida pela grande área metropolitana de Salvador. E vocês, fãs da música brasileira, talvez tenham ouvido o lugar ser mencionado na famosa (e incomparável) Tarde em Itapuã, composta por Toquinho e Vinicius de Moraes.
A Lenda do Abaeté – A Lenda do Abaeté – composta e cantada aqui por Dorival Caymmi, baseia-se no fato de que muito candomblé aconteceu e acontece ao redor da lagoa, e continua acontecendo.
Também é possível seguir para a baía. Além da grande ilha de Itaparica (que falsamente dá a impressão de ser o lado oposto da baía quando se está em Salvador e se olha para o outro lado da água), há várias ilhas bonitas que, é claro, só podem ser alcançadas de barco.
